电磁铁的磁场是怎么产生的呢？原理就是当铁芯插入通电螺丝管时，铁芯被通电螺丝管磁化。由于两个磁场的相互叠加，磁化铁芯也变成了一个磁体，这大大增强了螺丝管的磁性。铁芯通常被制成马蹄形状，用以增强自身磁性。但需要注意的是，蹄铁芯上线圈的绕向相反，一边是顺时针，另一边是逆时针。如果绕向相同，两个线圈将相互抵消铁芯的磁化，使铁芯不显示磁性。此外，铁芯由软铁制成，不能由钢制成。因为钢一旦磁化，就会长期保持磁性，不能退磁，因此磁强度不能由电流大小控制，否则会失去该有的应有优势。
电磁铁是一种通过电流产生磁力的装置，是一种暂时性性磁铁，可以很容易地启动或消除其磁性。例如，大型起重机使用磁力来抬起废弃的车辆。
当电流通过导线时，导线周围会产生磁场。利用这一性质，当电流通过螺丝管时，它会在螺丝管内产生均匀的磁场。假设铁磁物质被放置在螺丝管的中心，铁磁物质会被磁化，磁场会大大增强。
一般来说，磁场与电流大小、线圈数量和中心铁磁体有关。设计电磁铁时，注意线圈分布和铁磁体选择，利用电流大小控制磁场。由于线圈材料具有电阻，这限制了磁场大小的变化，但随着超导体的发现和应用，将有机会超越现有的限制。
